Un curtcircuit significa que un circuit o una part del circuit està curtcircuitat. Per exemple, la càrrega i la font d'alimentació estan connectades per cables, que s'anomena curtcircuit. El corrent proporcionat per la font d'alimentació durant un curtcircuit serà molt més gran que el corrent proporcionat pel camí. En general, no es permet curtcircuit. Si el curtcircuit és greu, la font d'alimentació o l'equip es cremarà.
En el sistema d'alimentació, l'anomenat"curtcircuit" es refereix a la connexió entre fases o entre fases i terra (o neutre) fora del funcionament normal del sistema elèctric. Les formes bàsiques de curtcircuit en un sistema trifàsic són: curtcircuit trifàsic, curtcircuit bifàsic, curtcircuit de terra monofàsica i curtcircuit de terra bifàsica.
Flux de corrent molt gran quan es produeix una connexió anormal (és a dir, curtcircuit) entre fases o entre fases i terra (o neutre). El valor actual és molt més gran que el corrent nominal i depèn de la distància elèctrica entre el punt de curtcircuit i la font d'alimentació.
Un curtcircuit és un curtcircuit de baixa resistència entre parts conductores de diferents potencials, que és equivalent a un llaç tancat connectat directament per un cable sense passar la càrrega. (En general, es tracta d'una fallada greu i s'ha d'evitar tant com sigui possible, la qual cosa farà que el circuit es cremi i provoqui un incendi a causa d'un corrent excessiu).
El curtcircuit de la font d'alimentació significa que al circuit, el corrent no passa pels aparells elèctrics, sinó que està directament connectat als pols positiu i negatiu de la font d'alimentació. Segons la llei d'Ohm', I=U/R, com que la resistència del cable és molt petita, el corrent al circuit serà molt gran quan la font d'alimentació sigui curtcircuitada.
Un corrent tan gran no podrà suportar la bateria o altres fonts d'alimentació i provocarà danys a la font d'alimentació. El més greu és que com que el corrent és massa gran, la temperatura del cable augmentarà, cosa que pot provocar un incendi en casos greus.
