Els sistemes incrustats són omnipresents i els equips de desenvolupament incrustats es poden veure a tot arreu de la vida diària. Bàsicament, tots els equips elèctrics amb els quals interactuen són més complexos que un simple interruptor de llum. Els sistemes incrustats contenen generalment un processador digital, que pot llegir dades d'entrada, executar algorismes de programa escrits internament i sortir després de l'execució. Dades que interactuen amb l'entorn.
Alguns dispositius incrustats que es troben sovint a la vida diària, com ara comandaments a distància de TV, senyals de trànsit i sistemes de transport altament digitalitzats, com ara avions i automòbils, etc., cada sistema conté centenars de processadors incrustats. Aquests processaments incrustats La unitat s'utilitza principalment en el funcionament, la supervisió, la seguretat i l'estabilitat del sistema de transmissió.
La línia divisòria entre sistemes integrats i ordinadors de propòsit general és borrosa. La definició general de sistema incrustat és integrar el processament digital en un dispositiu. En comparació amb els ordinadors de propòsit general, els sistemes encastats tenen més usos.
Per tant, el sistema no és un dispositiu incrustat sense cap tipus d'equip de processament digital, i el desenvolupament incrustat no està implicat. Per exemple, un raspall de dents elèctric que conté només una bateria i un motor controlat per interruptor no és un sistema encastat, però un raspall de dents que conté un microcontrolador és un dispositiu incrustat. Quan utilitzeu un raspall de dents amb un microcontrolador, premeu el raspall de dents amb força i s'il·luminarà en vermell. llum. Un altre exemple és un cotxe. Quan transporta passatgers, el cotxe depèn de diversos subsistemes de processament integrats interns, de manera que el cotxe és un sistema incrustat.
Pel que fa a si el telèfon intel·ligent és un dispositiu incrustat. Quan s'utilitza un telèfon mòbil per fer una trucada, òbviament el telèfon mòbil realitza funcions coherents amb la definició del sistema incrustat. Tanmateix, en utilitzar un telèfon mòbil per navegar pel navegador web, s'assembla més a un petit ordinador de propòsit general. Per tant, és impossible jutjar si el telèfon intel·ligent és un sistema incrustat.
Pel que fa a l'entorn de treball, els ordinadors de propòsit general són més intel·ligents que els sistemes encastats. Els ordinadors d'ús general s'utilitzen principalment en entorns amb clima controlat. Els sistemes integrats, com els automòbils, solen estar exposats a condicions més dures com ara pluja, neu, vent i altes temperatures.
Una gran part dels equips de desenvolupament encastats no tenen cap tipus de sistema de refrigeració actiu (és l'estàndard dels ordinadors personals), i s'han de prendre mesures per garantir que els seus components interns es mantinguin a temperatures de funcionament segures, independentment de les condicions externes.
