A la xarxa d'àrea local, es poden completar funcions com ara la gestió de fitxers, l'ús compartit de programari d'aplicacions, l'ús compartit d'impressores, els arranjaments diaris del grup de treball, el correu electrònic i la comunicació de fax. La xarxa d'àrea local té una característica tancada, que és una xarxa de comunicació informàtica formada per la connexió de diversos ordinadors amb dispositius i bases de dades externes.
La xarxa pot constar de dos ordinadors o milers d'ordinadors. Els elements tècnics d'una xarxa d'àrea local depenen de la topologia de xarxa, que és un mètode per controlar l'accés als mitjans de transmissió i als mitjans de comunicació.
La composició del maquinari de xarxa de la xarxa d'àrea local inclou servidors de xarxa, estacions de treball de xarxa, impressores de xarxa, targetes de xarxa, equips d'Internet de xarxa, etc., a més, també inclou mitjans de transmissió de xarxa com cables de xarxa i programari de xarxa.
